Stuur uw reacties naar de redactie van Planet Internet: [email protected]
Tot voor kort konden MP3's alleen op een computer worden afgespeeld. Niet iedereen heeft de computer aangesloten op de audio-installatie en daarmee was het luisterplezier beperkt tot de kamer waar de PC stond. Met de komst van een aantal walkmans is MP3-muziek mobiel geworden. Een huiskamermodel is er (nog) niet. Waarschijnlijk willen de grote fabrikanten eerst afwachten waar de discussie over de legaliteit van MP3 eindigt. Hieronder bespreken we de op dit moment beschikbare MP3 hardware spelers.
Diamond RIO
MPMAN
PONTIS MP3 PLAYER
CREATIVE LABS NOMAD
EMPEG CAR MP3 PLAYER
VERGELIJK DIAMOND RIO EN DE SHARP MD-MS702
Verder is het voor enkele fabrikanten de eerste keer dat ze personal audio op de markt brengen. Een veelgehoorde klacht is dat de afwerking van de walkman (de oortelefoons bijvoorbeeld) daardoor te wensen over laat. Het geluid van de digitale walkman wordt wel eens als plastic en weinig sprankelend omschreven.
Voor MiniDisc en cassette-walkmans moet je altijd over een originele CD beschikken. Meestal komt die uit je eigen collectie, maar steeds vaker gaat de (mobiele) muziekliefhebber naar de bibliotheek om éénmalig een CD te lenen, en die te kopiëren . De stelling dat MP3-walkmans illegaal kopiëren zou stimuleren is niet volledig: het kopiëren is ook vòòr de komst van MP3 al wijdverbreid.
Matthew Wall van The Upgrade Center heeft de RIO vergeleken met een MiniDisc walkman van Sharp. Een aantal van de hierboven genoemde punten komt ook in zijn test naar voren.
De MP3 Walkman van Diamond Multimedia, de RIO PMP300, is sinds enige tijd in Nederland te koop. Standaard uitgerust met 32 MB geheugen kan de RIO ongeveer een half uur muziek afspelen. Gelukkig kan dit worden uitgebreid tot 64 MB. De vormgeving is gewaagder - zeg cooler - dan de MPMan (zie hieronder). Voor gebruikers van de RIO heeft Diamond Multimedia een speciale website geopend, RioPort. Hier vind je informatie over de RIO en het laatste MP3 nieuws.
De MPMan is al geruime tijd in Nederland te koop. De prijs is echter knap hoog (zo'n 999 gulden voor een uur muziek) en dat is misschien de reden dat de Nederlandse MPMAN website al maanden een foutmelding geeft. De walkman is (vanwege de prijs) maar een matig succes. Wie naar de website van de Koreaanse fabrikant gaat, vindt daar wel produktinformatie en een bestelmogelijkheid. De prijs van de MP3MAN wordt op deze pagina niet genoemd. Wanneer we afgaan op de bezorgkosten van zo'n 140 gulden (!) mogen we concluderen dat de MP3MAN (ook gezien de hoge prijs) geen interessante optie is. Overigens zou de fabrikant in onderhandeling zijn met nieuwe distributeurs in Nederland. De website blijft vooralsnog onbereikbaar.
Uit Duitsland komt de Pontis MP3 Player, een interessant geprijsde walkman. Muziek wordt geladen met kleine RAM-cards. Voor 239 dollar (zo'n 485 gulden) krijg je een speler met Sennheiser oortelefoon en 2 x 8 MB geheugenkaarten. Omdat gegoochel met die kleine kaarten niet handig is ben je beter af met 16 MB kaarten, van zo'n 114 gulden per stuk. Maar zelfs 16 megabyte per kaart betekent dat je na een kwartiertje RAM-diskjockey moet spelen. Of Pontis in de toekomst kaarten gaat leveren met grotere opslagcapaciteit is niet bekend.
Op de valreep maakt Creative Labs bekend dat ze ook een MP3-walkman op de markt brengen: de Nomad. Eerste specificaties geven een volwassen beeld: 64 MB RAM en een sexy zilveren kast. Hoewel de voorgestelde Nomad nog een bèta-model is, verwacht Creative Labs de definitieve versie al in april 1999 in de winkels te hebben. De verkoopprijs komt rond de 200 dollar te liggen. Meer bij CNET News.
Wie on the road ook MP3's wil kunnen luisteren kan kiezen voor de Empeg Car Player. De speler is bijna klaar (op 29 januari 1999 ontvingen de makers de goedkeuring van de CE/FCC, die waken over toelating van nieuwe elektronica op de markt). De radio is in feite een compacte PC: als besturingssysteem is gekozen voor Linux. Dit opent een aantal leuke mogelijkheden. Zo bezitten MP3's een speciale ID-tag, die kan worden gebruikt om gegevens in op te slaan over de titel, artiest en het jaar waarin het nummer uitkwam. Je kunt de Empeg Car Player opgeven dat je alleen muziek uit 1983 wilt horen. De speler leest de ID-tag van de MP3's en speelt alleen muziek uit dat jaar. Op de harddisk (uitbreidbaar tot 28 Gigabyte!) past letterlijk voor dagen muziek. Het basismodel speelt 'slechts' 35 uur muziek. MP3-bestanden overspelen vanuit de PC gaat via de snelle USB bus (vreemdgenoeg is dit een optie die op geen van de andere spelers zit!).
Wie onderweg muziek wil luisteren heeft de keus uit CD-, MP3-, MiniDisc en good ol' cassette-walkmans. Maar wat is nu een goede keus? MP3's zijn snel gemaakt of gevonden en er is een reusachtig aanbod op internet. Belangrijkste nadeel van MP3 walkmans is dat ze werken met dure geheugenkaarten. Muziek moet worden overgespeeld in het geheugen van de walkman, waarna het aanbod vaststaat. Krijg je onderweg genoeg van de muziek, is even een kaartje wisselen er niet echt bij. Vergeleken met lege cassettes en MiniDiscs zijn de geheugenkaarten erg duur. Het is daardoor onwaarschijnlijk dat je net zo makkelijk geheugenkaarten koopt als losse cassettes of MiniDiscs. Bijkomend nadeel: de RAM-kaarten zijn niet uitwisselbaar tussen de verschillende MP3-walkmans.